Počas slnečných a horúcich dní je vo veľkých metropolitných oblastiach ľahko vidieť hustý opar. Jedná sa o takzvaný smog - produkt spaľovania kvapalných a tuhých palív spracovávaných v atmosfére.
Smog bol pôvodne výsledkom kondenzácie vzdušnej vlhkosti na produkty spaľovania rôznych druhov paliva (častice dymu, popola, prachu). S rozvojom technológie sa však asi od roku 1950 objavil nový typ smogu - fotochemický, ktorý je výsledkom miešania látok ako ozón (viac ako 90%), oxidy dusíka, peroxidy dusičnanov a prchavé organické látky (výpary) farby, benzín, chemikálie atď.). Pod vplyvom silného ultrafialového žiarenia vytvára koncentrácia všetkých týchto látok vo vzduchu smog.
Medzi zdroje smogu patria odpadové plyny z tovární a elektrární, chemikálie pre domácnosť, ako napríklad lak na vlasy alebo rozpúšťadlá, a samozrejme výfukové plyny z automobilov, ktoré sú hlavnou príčinou smogu vo veľkých mestách.
Veľké množstvo znečisťujúcich látok, ktoré sa hromadia v smogu, má negatívny vplyv na životné prostredie a ľudské zdravie. Z tohto dôvodu klesá množstvo kyslíka vo vzduchu a ten, ktorý obsahuje, obsahuje toxické látky.
Smog je nebezpečný najmä v horúcom a pokojnom počasí. Za takýchto prírodných podmienok klesá k zemi a môže zostať niekoľko dní. Preto je to najčastejšie vidieť za slnečného počasia.
Podporuje koncentráciu smogu vo vzduchu a výškových budovách, ktoré bránia pohybu vzdušných hmôt. A tiež vysoká vlhkosť vzduchu, pri ktorej musia obyvatelia miest dýchať vlhkosť nasýtenú rôznymi nebezpečnými látkami, ktoré sú v nej rozpustné.
Smog má priamy toxický účinok na pľúca, zhoršuje astmu, zhoršuje alergie a ďalšie choroby, ktoré majú vplyv na dýchací systém tela. Okrem toho produkty spaľovania absorbované do krvi majú všeobecný negatívny vplyv na telo a oslabujú jeho imunitný systém.
