Galaxia je systém, v ktorom je gravitácia spojovacím prvkom. Skladá sa z hviezd, medzihviezdneho plynu, tmavej hmoty a kozmického prachu. Každá galaxia má ťažisko, okolo ktorého sa otáčajú všetky objekty. Samotné slovo „galaxia“je preložené zo starogréckeho jazyka ako mliečna cesta, „gala“znamená mlieko.
Inštrukcie
Krok 1
Planéta Zem je súčasťou galaxie Mliečna cesta. Všetky galaxie sú od seba veľmi vzdialené. Vzdialenosť od Zeme k nim sa meria rôznymi spôsobmi. K tým, ktoré sú bližšie, sa vzdialenosť počíta v megaparsekoch a tie najvzdialenejšie sú už odstránené veľkosťou červeného posunu z.
Krok 2
Vzhľadom na to, že zvyšok galaxií je veľmi ďaleko, iba tri z nich je možné vidieť voľným okom: jedná sa o hmlovinu Andromeda, Malý a Veľký Magellanov oblak. Hmlovina Andromeda je pozorovaná na severnej pologuli a Magellanovo oblaky na južnej. Veľmi dlho nebolo možné skúmať galaxie takým spôsobom, aby sa v nich rozlíšili jednotlivé hviezdy, čo sa dialo až v 20. storočí.
Krok 3
Na konci 20. storočia, do 90. rokov, už bolo objavených asi 30 galaxií, v niektorých už bolo možné rozlíšiť jednotlivé hviezdy. Jedná sa o galaxie takzvanej Miestnej skupiny, neďaleko od Mliečnej dráhy.
Krok 4
Veľký prielom v štúdiu galaxií nastal, keď bol vytvorený a vypustený Hubblov ďalekohľad, ktorý sa nachádza vo vesmíre. Na Zemi boli vypustené desaťmetrové ďalekohľady, ktoré umožňovali rozlíšiť jednotlivé hviezdy aj vo vzdialených galaxiách.
Krok 5
Všetky galaxie sú veľmi odlišné, čo sa týka tvaru a látok, ktoré obsahujú, ako aj hmotnosti a veľkosti. Zvyčajne sa tvarovo delia na diskové špirálové, guľové, eliptické, nepravidelné, trpasličie galaxie s priečkou a existujú aj ďalšie typy. Masy galaxií sa dosť výrazne líšia. Poradie hmoty sa môže pohybovať od 10 do 7 až 10 až 12. Napríklad hmotnosť Mliečnej dráhy je 3 * 10 až 12. sila slnečných hmôt. Priemer Mliečnej dráhy je asi 100 tisíc svetelných rokov, ďalšie pozorované útvary majú dĺžku 16 až 160 tisíc svetelných rokov.
Krok 6
Galaxie nie sú rovnomerne rozložené v celom vesmíre. V pozorovanom priestore sa nachádzajú dosť rozsiahle prázdne miesta, v ktorých nie sú vôbec žiadne galaxie, ide o takzvané prázdne miesta. Predpokladá sa, že v pozorovateľnej časti vesmíru je približne sto miliárd galaxií, aj keď ich presný počet nie je známy.