O nízkych frekvenciách sa zvyčajne hovorí v súvislosti s hudbou, v širšom zmysle - so zvukmi všeobecne. Nízke frekvencie sú na rozdiel od vysokých frekvencií. Táto vlastnosť priamo súvisí s fyzikálnou podstatou zvuku.
Zvuk ako fyzikálny jav sú elastické vlny mechanických vibrácií, ktoré sa šíria v akomkoľvek médiu - kvapalnom, pevnom alebo plynnom.
Akákoľvek vlna vrátane zvuku má dve charakteristiky: amplitúdu a frekvenciu. Posledným menovaným je počet opakovaní periodického procesu (v tomto prípade oscilácií) za jednotku času. Existuje špeciálna jednotka na meranie frekvencie - hertz (Hz), ktorá označuje počet kmitov za sekundu. 1 Hz je jedna oscilácia za sekundu.
Frekvencie s malým počtom oscilácií za jednotku času sa nazývajú nízke a pri veľkom počte oscilácií za jednotku času sa nazývajú vysoké.
Frekvencia zvukových vibrácií
Pokiaľ ide o zvuk, frekvencia vibrácií určí jednu z jeho charakteristík subjektívne vnímaných človekom - výšku zvuku. V hudbe je jedným z hlavných nositeľov významu. Čím vyššia je frekvencia vibrácií, tým vyšší je zvuk.
Rozdelenie zvukov na „vysoké“a „nízke“súvisí s priestorovými asociáciami, ktoré v človeku vyvolávajú. Čím vyššia je frekvencia zvuku, tým väčšie napätie hlasiviek vyžaduje jeho extrakciu a napätie je spojené so zdvíhaním, pohybom nahor. Vysoké zvuky pri speve rezonujú v tkanivách hlavy („hore“) a nízke zvuky - v hrudníku („dole“).
Frekvenčná odozva zvuku úzko súvisí s jeho zafarbením. Aj v rámci toho istého hudobného nástroja budú vysoké a nízke zvuky „farebne“odlišné.
Dolná hranica frekvencií, ktoré je človek schopný vnímať ako zvukový zvuk, leží v oblasti 16 - 20 Hz. Frekvencie do 120 Hz sa považujú za nízke.
Účinok nízkych frekvencií na človeka
Nízke frekvencie dodávajú hudobnej látke zvláštnu krásu. V orchestri alebo v komplete sú nástroje, ktoré produkujú nízke zvuky, „základom“, ktorý dáva zvuk pevnému základu. Akýkoľvek zmiešaný alebo mužský zbor je zdobený oktavistickou basou. Nízke frekvencie sa ale nedajú nadmerne využívať.
Obzvlášť nebezpečné sú nízke frekvencie ležiace mimo rozsah sluchového vnímania - infrazvuk, vibrácie menšie ako 16 Hz. Existuje veľa mrazivých morských príbehov o „lodiach duchov“, z ktorých zvláštnym spôsobom zmizli všetci ľudia. Niektoré príbehy patria k legendám, iné sú zdokumentované napríklad v prípade súdu „Maria Celeste“z roku 1872. Jedno z možných vysvetlení takýchto tragédií je spojené s „morským hlasom“- nízkofrekvenčným zvukom vytváraným morom počas podmorských sopečných erupcií. Tento infrazvuk ovplyvňuje nervový systém, spôsobuje pocity hrôzy a záchvaty šialenstva, kvôli ktorým sa ľudia vrhajú cez palubu.
Nebezpečenstvo, ktoré predstavuje infrazvuk, niektorým skladateľom nebráni v ich použití vo svojich dielach. Toto napríklad urobil A. Scriabin v symfonickej básni „Prometheus“. Táto práca samozrejme nevyvoláva záchvaty šialenstva, ale vyvoláva hrôzu.
V modernej populárnej hudbe sa zvuky používajú v hojnom množstve, ktoré sú na spodnej hranici frekvenčného rozsahu sluchového vnímania. Pri počúvaní tohto druhu hudby môžu niektorí ľudia pociťovať bolesti v oblasti solar plexus, bolesti hlavy, nevoľnosť a únavu. U ostatných ľudí spôsobujú také nízke frekvencie príjemný stav mysle, ktorý sa v tínedžerskom žargóne nazýva „vysoký“. Je pravda, že tento stav je spojený s prehnanou fyzickou aktivitou s oslabením kontroly nad mysľou. Čiastočne je to porovnateľné s intoxikáciou drogami, nie náhodou sa to označuje rovnakým slangovým slovom.
Nízke frekvencie môžu byť nebezpečnými zbraňami a musí sa s nimi narábať opatrne.