Jedným z najstarších a najúžasnejších rastlinných symbolov je lotosový kvet, ktorý sa stal kľúčom k mnohým mytológiám sveta. Obrázky lotosu sa nachádzajú v symbolike starovekého Egypta v Indii a sú tiež kľúčové v budhistickej mytológii.
Používanie lotosového kvetu ako symbolu pôvodu sveta a čistoty sa začalo v najstarších dobách. Lotosový kvet bol uctievaný súčasne v Afrike, na stredomorskom pobreží Európy a v juhovýchodnej Ázii.
Staroegyptská symbolika
Mytológia starovekého Egypta, bohatá na rôzne symboly, ktoré sa stále nachádzajú v každodennom ľudskom živote, označila lotos za zdroj vzniku a pokračovania života všetkých vecí. Lotosový kvet bol znakom horného Nílu, ktorý spolu so symbolom dolného Nílu - papyrus, tvoril spojenie egyptských bohov. Kňazi mnohých staroegyptských bohov používali na ozdobenie svojich chrámov lotosové kvety. Z tejto vodnej farby sa podľa legendy narodil boh slnka Ra a na trónoch z kvetov obrieho nílskeho lotosu boli často zobrazovaní ďalší bohovia panteónu. Egyptskí faraóni nosili lotosové žezlá ako symbol sily danej bohmi.
Lotos v ázijskej mytológii
V juhovýchodnej Ázii sa za posvätné považujú aj lotosy a lekná. V Indii - domovine hinduizmu a budhizmu - sa tieto biele a ružové kvety spievajú v mnohých legendách. Ako symbol ženskej energie znamená lotos tiež plodnosť, prejav tvorivosti a sebapoznania, duchovný a fyzický rozvoj každého človeka. Lotosové kvety boli prinesené do chrámov „ženských“bohýň, vrátane hlavnej bohyne hinduistického panteónu - Lakšmí. Okrem toho sa verí, že bohovia Brahma a Agni sa narodili z lotosového kvetu, ktorý im dodával čistotu a slnečnú energiu.
Najrozšírenejším náboženstvom, ktorého symbolom bol vždy lotosový kvet alebo lekno, je budhizmus. Jednou z myšlienok o pôvode sveta v budhizme je, že pôvodný vesmír vyzeral ako zlatý (slnečný) lotos. Biely lotos bol dlho považovaný za symbol nevinnosti, dobrých úmyslov a konečnosti znovuzrodenia. Budha, ktorý sedí na kvete, tvorí „srdce lotosu“- symbol čistoty a dokonalosti.
V čínskom taoizme, ktorý vznikol dávno pred budhizmom, zosobnil lotos duchovné zdokonalenie a neustále kolo života, symbol neustálej existencie vo vývoji. Následne boli vyobrazení niektorí čínski bohovia sediaci na lotosových kvetoch, napríklad bohyňa Kuan-Yin, ktorá je patrónkou detí a žien.
Lotos v mýtoch starovekého Grécka a Ríma
Lotosový kvet prenikol aj do symboliky starovekého Grécka a starovekého Ríma, kde bolo zvykom zobrazovať s ním Afroditu (Venušu) - bohyňu lásky. Rovnako ako v iných náboženstvách, aj tu slúžil lotos ako symbol temnej energie, rozvoja a okrem iného aj fyzickej lásky.
