V pirátskych filmoch je obvykle nad loďou previazaná čierna vlajka. Najčastejšie má skrížené kosti a lebku. Toto je slávna Jolly Roger. Nie vždy však preletel ponad pirátske lode.
Odkiaľ prišiel?
Vlajka, ktorá sa dnes volá „Jolly Roger“, skutočne existovala pred štyrmi storočiami. Pravda, nebol zďaleka jediný. Piráti vešali na stožiare najrôznejšie vlajky. Kto presne bol prvý, kto obesil „Jolly Roger“, tvrdia historici dodnes. V každom prípade to bola taká vlajka, ktorá vyletela na stožiar lode slávneho piráta Emmanuela Vina.
Lebka skrížených kostí bola tiež na vlajke Stead Bonnet. Je pravda, že na vlajkách lode tých čias spolu s lebkou boli ďalšie znaky - presýpacie hodiny, srdce a dýka. Farby neboli vybrané úplne náhodou. Čierna v heraldickej tradícii symbolizovala slobodu a počas bitky - predstavenie ultimáta. Biely obrázok na ňom bol videný lepšie ako iné. Vlajka s lebkou a kosťami však mohla byť červená - v heraldike táto farba symbolizuje vojnu.
Odkiaľ pochádza názov?
Existuje niekoľko verzií pôvodu mena "Jolly Roger". V angličtine to znie ako Jolly Roger. Niektorí historici „pobrežného bratstva“sa domnievajú, že toto meno má francúzsky pôvod. Jasne červená vlajka vo francúzštine sa volala Joyeux Rouge. Počas útoku bola najskôr vztýčená čierna vlajka, potom, ak nepriateľ nedával pozor na ultimátum, červená. Angličania im zmenili francúzske meno, ktoré bolo pre nich ťažké, na známejšie.
O mene však existuje aj iná legenda. Ak sa na lodi v tom čase začala epidémia nejakej smrteľnej choroby, na stožiari sa objavila čierna vlajka s dvoma bielymi uhlopriečkami. Ostatné lode sa nemali priblížiť, pretože to bolo pre posádky nebezpečné. Piráti túto okolnosť využili - zákaz priblíženia ďalších lodí zaručoval určitú bezpečnosť. Biele uhlopriečky sa nakoniec zmenili na kocky.
Z východných morí
Existuje aj „východná“verzia pôvodu vlajky a názvu. Domorodci z mnohých krajín, vrátane tých na pobreží Indického oceánu, sa zaoberali pirátskym remeslom. Tamilskí piráti nazvali svoj „klan“„Ali Raja“, ktorý podľa legendy Briti premenili na Jolly Roger. Žiadna z verzií však nie je úplne preukázaná. Je dosť možné, že slávny pirátsky znak dostal svoje meno od Rogera Sicílskeho, na šarláte ktorého sa chválili dve skrížené kosti. Napriek skutočnosti, že tam bolo veľa pirátskych vlajok, Jolly Roger si získal najväčšiu popularitu. Preslávil sa najmä začiatkom minulého storočia, po vydaní románu R. Stevensona „Ostrov pokladov“.
