„Indické leto“je obdobím teplého a suchého letného počasia. Zvyčajne prichádza tento čas na začiatku jesene, a to vďaka stabilnej anticyklóne. Teplé počasie často nastáva už po prvom jesennom chlade a trvá niekoľko týždňov.
Veľká sovietska encyklopédia definuje „babie leto“ako „čas, keď sa staré ženy môžu ešte vyhrievať na jesennom slnku“. Vzhľad výrazu sa spája s obdobím, keď roľníci skončili svoju prácu v teréne a ženy sa už venovali domácim prácam: namočili a prehrabali ľan, tkali, pripravovali palivové drevo na zimu atď. Za starých čias, na začiatku babieho leta, začali nakladať uhorky, a tiež podľa starého zvyku zmierovali a urovnávali všetky konflikty a nezhody. V Rusku sa v mnohých osadách slávili také dni ako sviatky. Každý večer sa konali zhromaždenia a spevy.
V modernej meteorológii je „babie leto“obdobím stabilnej anticyklóny, ktoré sa často pozoruje na začiatku jesene, keď v noci nie sú pôda a vzduch príliš ochladené, zatiaľ čo sa cez deň mierne oteplí. K uvoľneniu objemového množstva tepla navyše dochádza, keď listy vädnú. Ohriaty vzduch stúpa nahor, rozptyľuje oblaky a zvyšuje atmosférický tlak. Preto anticyklóna vždy stojí počas zlatej jesene.
Pekné dni babieho leta sa každý rok líšia časom začatia a tiež trvaním. Najčastejšie trvajú jeden až dva týždne (dve až tri synoptické obdobia), začínajú sa v polovici septembra a končia sa začiatkom októbra. Indické leto v strednom Rusku začína okolo 14. septembra. V Severnej Amerike toto obdobie nastáva o niečo neskôr, koncom septembra alebo už v októbri. Na Ďalekom východe začína teplé obdobie prvých dvoch októbrových týždňov. Zároveň je možné pozorovať prudké oteplenie na juhu Sibíri. V polovici októbra sa v strednom Rusku, ako aj na severe Ukrajiny v Bielorusku často vyskytuje anticyklóna, pri ktorej sa vzduch niekoľko dní ohrieva na + 20 ° C. Toto obdobie je často mylne zamieňané s babím letom.
