Nikolaev Andrian Grigorievich je prvý kozmonaut, ktorý opustil kreslo a bez vesmírneho skafandru sa vznášal v raketovej kancelárii na obežnej dráhe Zeme. Celý jeho život bol spojený s astronautikou a titul Hrdina Sovietskeho zväzu mu bol udelený dvakrát.
Andrian Nikolaev je len chlapec Čuvaš
Andrian Grigorievič sa narodil v jednoduchej roľníckej rodine v Čuvašsku. Jeho rodičia pracovali na obyčajnej dedinskej farme - jeho otec bol ženích a matka bola dojička. Pred odchodom zo školy chlapec niesol priezvisko Grigoriev, podľa vtedajších tradícií a oblasti. O astronautike nikdy nesníval, navyše sa túžil stať lekárskym asistentom, chcel pomáhať ľuďom v rodnej dedine. Osud sa ale ukázal inak a po ukončení štúdia na lesníckej technickej škole chlapec skončil na Žukovského leteckej akadémii a potom bol Andrian vybraný do prvého kozmonautického zboru a stal sa zálohou legendárneho Titova.
Kariéra Andrija Nikolaeva
Počas svojej „vesmírnej“kariéry uskutočnil Andrian dva lety na obežnú dráhu, za čo mu bol udelený vysoký titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Jeho prvý let bol významný tým, že sa počas neho uskutočnili vojenské cvičenia na zachytenie orbitálnej stanice a po celú dobu štartu rakety trvala prvýkrát štyri dni. Počas druhého letu na kozmickej lodi Sojuz-9 sa piloti už vznášali vo vnútri rakety bez skafandrov, čo po návrate na Zem viedlo k problémom s adaptáciou. Neskôr sa táto skúsenosť bude nazývať „Nikolaevov efekt“.
Následne bol Andrian Nikolaev dlhý čas veliteľom oddielu kozmonautov, zástupcom vedúceho strediska pre ich výcvik, venoval sa športu a mal titul majstra. Nikolaev zanechal svoje stopy aj v politickom živote krajiny - bol zástupcom ústredného výboru KSSZ a členom poverovacieho výboru Štátnej dumy Ruskej federácie.
Ako Nikolajev žil a zomrel
Jedinou Nikolajevovou manželkou bola Valentina Tereškovová, s ktorou prežil 18 šťastných rokov. V tlači sa im nehovorilo nič iné ako „vesmírna rodina“. V roku 1964 sa im narodila dcéra Elena, ktorú okamžite oprávnene nazvali „kozmickým dieťaťom“, pretože bola jediným potomkom, ktorého matka a otec zasvätili svoje životy letu na obežnú dráhu.
Andrian Grigorievič zomrel v roku 2004 v meste Čeboksary, kde viedol porotu rozhodcov všeruských vidieckych športových hier. Okolo miesta, kde bude pochovaný kozmonaut Andrian Nikolaev, sa rozhoreli kontroverzie.
Legendárneho pilota-kozmonauta sa rozhodli pochovať v jeho rodnej dedine Shorshely v Čuvaši. Na tom trvali Andrianovi spoluobčania a prezident Čuvašskej republiky. Jediná dcéra kozmonautky Eleny, ktorá trvala na tom, aby svojho otca pochovala v Star City, kde sú pochovaní jeho kolegovia, s týmto rozhodnutím rozhodne nesúhlasila. Neskôr však s rozhodnutím súhlasila a navštívila pamätný komplex a hrob jej otca v jeho malej domovine.
V roku 2006 bolo Chuvashovo múzeum kozmonautiky v dedine Shorshela pomenované po Andrianovi Nikolaevovi a pri jeho hrobe bola postavená kaplnka.
