Ľadový drift, ľadoborec, zmrazenie … Všetky tieto slová znejú podobne a majú veľa spoločného, ale znamenajú úplne iné veci. A ak je ľadoborec loďou, ktorá rozbíja ľadovú kôru, aby v zimnom období umožnila navigáciu, potom ľadový úlet a zamrznutie spôsobujú pre mnohých úplné zmätenie. Zmrznutie - je to vtedy, keď sa ľad pohybuje pozdĺž rieky? Alebo je to drift ľadu? Alebo je ľadový drift loďou, ale čo je potom ľadoborec?
Slovo freeze má dva významy. Prvým a najčastejšie používaným je založenie ľadovej pokrývky na rieke alebo vodnej ploche. Každú zimu, ak to poveternostné podmienky umožňujú, sa na riekach objaví najskôr malý mráz a potom je povrch pokrytý silnou ľadovou kôrkou. Je to okamih, keď rieka „stúpa“a nazýva sa zmrazením. V závislosti od regiónu, šírky, hĺbky nádrže a rýchlosti prúdu môže tento proces trvať niekoľko dní až niekoľko týždňov.
Zmrznutie sa vyskytuje nielen na riekach. Jazerá, rybníky, močiare, potoky a dokonca aj hlboké kaluže sú tiež pokryté ľadovou kôrkou, a preto zamŕzajú. Samozrejme, tento termín sa často používa presne vo vzťahu k veľkým vodným nádržiam a riekam, ale nikto sa neobťažuje aplikovať ho na menšie prírodné objekty. Plytké jazerá a plytké rieky zamŕzajú oveľa rýchlejšie ako plne tečúce veľké rieky s rýchlym prúdom a na jar sa tiež rýchlo začnú topiť a oslobodzujú sa od ľadovej čiapky.
Slovo freeze-up má aj druhý význam - samotné obdobie, počas ktorého je rieka alebo jazero pod ľadom. V teplých oblastiach nemôže trvať dlhšie ako mesiac a v mestách, kde v zime klesá nízka teplota a mrazy trvajú dlho, trvá viac ako šesť mesiacov. Je potrebné poznamenať, že teplé počasie alebo rýchly tok rieky môžu výrazne skrátiť čas zamrznutia a niekedy sa mu dokonca vyhnúť.
Nezamieňajte zamrznutie a úlet ľadu. Tieto dva fenomény, aj keď sa navzájom sprevádzajú, sú úplne odlišné. Ľadový drift je pohyb ľadových kryh na vodnej hladine. Jesenný úlet ľadu predchádza zamrznutiu, dôvodom je oddelenie ľadových kryh od okrajov pobrežia, kde voda zamŕza oveľa rýchlejšie. Na jar, keď teplota vzduchu stúpa, sa ľadová kôra začne riediť a vplyvom prúdu sa rozpadá. Ľadový drift sa teda začína na jeseň a na jar je jeho posledná fáza.