Tower of London je jednou z najtajomnejších a najtajomnejších pamiatok v Británii. Spája sa s ním veľa temných legiend a tradícií venovaných konšpiráciám, popravám, intrigám a boju o trón. Medzi takéto legendy patrí viera v korunu veží, ktorá stráži monarchiu v Británii.
História veže
Stavba veže sa začala v 11. storočí, keď Viliam Dobyvateľ obkľúčil Londýn a dobyl ho. Po víťazstve nariadil postaviť pevnosť na obranu a zastrašovanie podmanených obyvateľov. V priebehu času bola veža neustále opevňovaná a dokončovaná a zmenila sa na jednu z naj bránenejších pevností v Európe.
Už v XII. Storočí sa veža začala používať ako špeciálne väzenie, v ktorom boli držaní vysokí väzni. Za roky existencie veže v tejto funkcii sa ju podarilo navštíviť kráľom Francúzska, Škótska, mnohým predstaviteľom šľachtických rodov a spravodlivým ľuďom, ktorí nejako ohrozovali britskú korunu. Vo veži sa navyše konali tajné popravy a mnoho väzňov svoje tajomstvá rozdávalo mučením.
V období od 13. do 18. storočia bola veža tiež zoologickou záhradou, kde chovali rôzne exotické zvieratá darované kráľovskej rodine. V roku 1830 bola zoo presunutá do hlavného mesta Regency Park a stala sa prístupnou pre všetkých obyvateľov Londýna.
Raven Legends
Podľa legendy sa čierne vrany prvýkrát objavili vo veži v roku 1553, keď v Anglicku vládla kráľovná Jane Gray. Verilo sa, že tieto vtáky prinášajú zlé správy. Angličania boli o tom konečne presvedčení, keď havran zaklopal na okno cely vojvodu z Essexu uväzneného za pokus o vzburu proti kráľovnej Alžbete. O niekoľko dní neskôr bol Essex popravený vo veži. Tvrdilo sa, že čierne vtáky boli k tým väzňom veže, ktorí mali byť čoskoro poslaní na lešenie.
V roku 1667 sa dvorný astronóm kráľa Karola II. Zaoberal výskumom a meraniami na území veže, keď ho prerušilo stádo havranov žijúcich v jednej z veží. Kráľ zakázal vedcovi ublížiť vtákom, pretože sa predpokladalo, že zmiznutie havranov z pevnosti povedie k pádu britskej monarchie.
Okrem toho bol vydaný osobitný dekrét, ktorý vyžaduje stráženie najmenej šiestich havranov. Tento predpis sa vykonáva dodnes a Briti si sú istí, že pokiaľ vrany žijú vo veži, nič neohrozuje ich korunu. Havranov sleduje zvláštny strážca, na ktorého pleciach leží starostlivosť o vtáčiu dynastiu. Momentálne vo Veži žije sedem havranov, z ktorých jeden hrá úlohu „náhradníka“.
Na ochranu monarchie pred rozmarmi vtákov podnikaví Angličania prerezali krídla Tower Ravens, podmienky na držanie vtákov sú však také pohodlné, že sa toto opatrenie javí ako zbytočný pokus o oklamanie proroctva.
V hniezdach havranov nájdu vedci rôzne historické artefakty. Takto napríklad našli sklo, na ktorom bol vyrytý erb vojvodu z Essexu.
