Rowan je rod krátkych drevín v podobe stromu alebo kríkov, ktorý patrí do čeľade ružovité, rádu ružovité. Po celom svete existuje asi 100 druhov tejto rastliny, tretina z nich sa nachádza v Rusku.
Zaujímavé vlastnosti
Ruský názov pre horský popol pochádza zo slova „zvlnenie“. S najväčšou pravdepodobnosťou je to spôsobené tým, že jeho zhluky sú jasné a viditeľné aj z diaľky. Ale tento názov sa vzťahuje iba na stromy s červenými a žltými plodmi. Rozšírený čierny horský popol má úplne iný vedecký názov - arónia, hoci patrí tiež do čeľade ružovité.
Rowan je jedinečný strom s rozvetveným koreňovým systémom, ktorý mu umožňuje rásť v najrôznejších zemepisných šírkach, dokonca aj v podmienkach permafrostu, a odolávať mrazom až do -50 stupňov Celzia. Spravidla je výška horského popola asi 4–5 m, ale v miernom podnebí sa vyskytujú exempláre dosahujúce výšku 15 m. V chladných a drsných oblastiach nerastie vyššie ako 50 cm.
Rowan sa vzťahuje na ovocné stromy, ale jeho plody nie sú vôbec bobule, ako sa bežne verí, ale takzvané falošné kôstkovice. Majú oválny zaoblený tvar a dreň so semenami, preto sú svojou štruktúrou podobné jablku, majú iba oveľa menšiu veľkosť. Rowan začína prinášať ovocie, dosiahne vek 7 - 8 rokov a nie zriedka sa ukáže, že je dlho pečeň - niektoré stromy sa dožívajú až 200 rokov. Jeřáb, ktorý rastie viac ako 20 rokov, môže ročne vyprodukovať viac ako 100 kg.
Miesta distribúcie
V celej Európe, Ázii a Severnej Amerike sú rozšírené rôzne odrody a hybridy jarabiny. Najbežnejším druhom v našich zemepisných šírkach je jaseň obyčajný (Sorbus aucuparia), ktorý hojne rastie v záhradách a lesoch takmer po celom Rusku a nevyžaduje si nijakú zvláštnu starostlivosť. Jeho najobľúbenejšími formami sú Nevezhinskaya horský popol a žltoplodý horský popol. Na juhu, juhozápade, menej často v stredných oblastiach Ruska, sa chová krymský veľkoplodý horský popol (Sorbus domestica), ktorý sa tiež nazýva domáci. Zvláštnosťou tohto druhu sú veľké plody hruškovitého tvaru, ktoré dosahujú priemer 3,5 cm a hmotnosť 20 g a ktoré majú obzvlášť príjemnú chuť vďaka vysokému obsahu cukru (asi 14%).
Rowan rastie všade v lesoch a lesostepných zónach európskej časti Ruska (s výnimkou, možno na Ďalekom severe), v horských lesoch na Kryme a na Kaukaze. Často ho nájdeme v ihličnatých a zmiešaných ihličnatých listnatých lesoch, pozdĺž brehov jazier a riek, na poliach a pri cestách. Nemá rada tienisté miesta a hlavne rastie nie v hustej lesnej húštine, ale na okrajoch a čistinách lesov. Rowan je často ozdobou mestských parkov, uličiek a námestí.
