Medveď sa stal právom symbolom moci. Zviera žije v lesoch a arktickom ľade, žije v najťažších podmienkach, a je hrdo nazývané pánom ruskej tajgy.
Medveď je najväčší a najmocnejší zo všetkých predátorov na planéte. Je distribuovaný do celého sveta, s výnimkou Austrálie a Afriky. Zvieratá sa od druhov odlišujú veľkosťou tela a dlhými, ostrými pazúrmi na všetkých štyroch labkách. Stretnutie jedného človeka s medveďom vo voľnej prírode je pre človeka nebezpečné.
Hnedé, červené a čierne medvede
Druhý vo veľkosti a prvý v počte je medveď hnedý. Žije v Eurázii a Severnej Amerike. Veľké množstvo jedincov prežilo iba v nedotknutých lesoch Sibíri, USA a Kanady. V iných oblastiach žije v dôsledku hustého osídlenia a rozvoja lesov medveď v malých skupinách.
Medvede hnedé majú rôzne veľkosti, hmotnosť od 80 do 750 kilogramov a sú dodávané v troch farbách. Môže mať svetločervené, hnedé a takmer čierne vlasy.
Americký grizzly je tiež druh hnedej. Rysom hnedých medveďov je ich schopnosť zimného spánku. Iba silný hlad a skutočné ohrozenie života môžu zvieratá vyniesť z hlbokého spánku.
Čierny medveď alebo baribal žije vedľa medveďa hnedého a je rozptýlený po celej Severnej Amerike. Vyniká svojou malou veľkosťou (120 - 150 kg) a svetlou papuľou. Charakteristickým znakom je tiež čisto čierna srsť a veľké uši.
Medveď okuliarnatý má červené škvrny na tvári a hrudníku, je to najvzácnejší druh medzi príbuznými a žije v Južnej Amerike. Himalájske a maltské medvede sa vyznačujú ľahkou kožušinou na hrudi a malými rozmermi.
Ľadové medvede a panda
Ľadový medveď sa stal najväčším suchozemským predátorom. Jeho hmotnosť dosahuje 1 000 kg a jeho dĺžka sú 3 metre. Ľadový medveď má čiernu kožu a priehľadnú hustú srsť, ktorá vyzerá ako biela.
Vlna prepúšťa slnečné svetlo na pokožku, ktorá ju skladuje v teple. Vďaka tomu ľadové medvede vydržia silné mrazy Arktídy. Zvieratá sa živia výlučne tuleňovým mäsom a rybami.
Sú vynikajúcimi plavcami a môžu stráviť mnoho dní vo vode migráciou pri hľadaní potravy. Ľadový medveď zriedka napáda ľudí a často sa blíži k bývaniu.
Najpokojnejší a najkrajší je bambusový medveď alebo panda. Je čierno-biela a žerie iba bambus. Vedci to pripisujú rodine mývalov, ale Číňania nazývajú zviera ľadovým medveďom.
Medvede sú často hrdinami ľudových rozprávok a legiend. Zviera je vysoko uctievané aj medzi poľovníkmi. Výkonné a pohotové telo medveďa je schopné dosiahnuť rýchlosť až 50 km za hodinu, čo z neho oprávnene robí najnebezpečnejšieho predátora na Zemi.
