Medzi spotrebiteľmi na trhu je striebro klasifikované ako drahý kov určený výlučne na výrobu šperkov. Môže sa však použiť aj na technické účely.
Fyzikálne a chemické vlastnosti prírodného striebra
Striebro je možno najbežnejším a najobľúbenejším kovom. Má rôzne užitočné vlastnosti, chemické aj fyzikálne. Striebro patrí do skupiny ušľachtilých kovov. Chemicky je tento prvok dosť inertný a nereaguje s agresívnymi činidlami, s výnimkou silných kyselín.
Ukazovatele tepelnej a elektrickej vodivosti striebra sú tiež vysoké, čo sa v priemysle často používa. Jedným z dôležitých ukazovateľov vlastností tohto kovu v oblasti optiky je jeho najvyššia odrazivosť, ktorá viedla svojho času k vzniku zrkadiel. V stredoveku sa na sklo nanášala tenká vrstva striebra, čím sa získal jasný, neskreslený obraz odrážaného objektu.
Aplikácia striebra
Striebro už dávno používal človek na výrobu šperkov a rôznych druhov kuchynského náradia, kde sa oproti iným kovom využíva ďalšia nesporná výhoda - jeho baktericídny účinok.
Zo striebra sa vyrábajú rôzne zliatiny podľa toho, kde sa má striebro použiť. Pridanie ligatúr, ako je meď, cín, zinok, kadmium a zlato, dáva striebru inú farbu a mierne mení jeho fyzikálne a chemické vlastnosti. Čisté striebro sa v šperkoch prakticky nepoužíva kvôli jeho zvýšenej ťažnosti a nízkej mechanickej pevnosti. Ligujúce komponenty sú určené na zmenu bodu topenia, zníženie jeho schopnosti oderu, zvýšenie pevnosti bez zmeny farby. Šperkové striebro sa vyrába podobnými postupmi.
Priemysel využíva prírodné vlastnosti čistého striebra. Technické striebro musí predstavovať všetky fyzikálne vlastnosti, ktoré umožňujú jeho použitie v rádiovom a elektrickom priemysle, z ktorých najdôležitejšia je jeho jedinečná elektrická vodivosť.
Technické striebro - aplikácie
Pojem „technické striebro“nie je úplne správny, pretože naznačuje nedokonalú čistotu kovu. Avšak na rozdiel od priemyselných diamantov, ktoré sú v podstate veľmi chybné, je priemyselné striebro, naopak, veľmi čisté - 99,9%. Zvyšných 0,1% tvoria nečistoty a zloženie tejto ligatúry je striktne definované.
Drôty a kontakty sú potiahnuté technickým striebrom, sú z neho odliate kontaktné skupiny a jednotlivé prvky elektrických štruktúr. V čistej forme je technické striebro prítomné aj v rádiových komponentoch zariadení vyrábaných v Sovietskom zväze. Do 90. rokov minulého storočia sa na výrobu fotografických materiálov používalo čisté technické striebro.
Ak je potrebné zlepšiť niektoré mechanické vlastnosti (napríklad rázovú húževnatosť kontaktov veľkých štartérov), pridá sa do zliatiny kadmium. Získaný výsledok významne neovplyvňuje elektrickú vodivosť.
Takzvané sekundárne technické striebro sa získava zo zliatin obsahujúcich technické striebro. Spracovanie šrotu obsahujúceho striebro má ekonomický význam a rieši problémy spojené s likvidáciou nebezpečných nečistôt pri spracovaní kontaktných hmôt obsahujúcich striebro pochádzajúcich z chemických podnikov.
